Álvaro Montenegro y Norelys Rodríguez en Hato Cedral

Aruba......Una isla feliz........

Entre las opciones de viajes por el mar Caribe muy cerca de Venezuela, la isla de Aruba es una alternativa a considerar porque se ha convertido en un destino turístico muy buscado. Cada día llegan más turistas a esa isla para disfrutar de unos días tranquilos, llenar sus hoteles jugar en los casinos y asolearse en sus lindas playas. La capital de Aruba es Oranjestad, que posee un sabor muy especial por estar llena de casas y edificios de arquitectura caribeña muy vistosa, muchas tiendas, joyerías, cafés, bares y restaurantes cerca del mar. A un lado de la ciudad se encuentra un gran puerto, donde llegan todas las semanas los barcos de cruceros, colmando de turistas las callecitas centrales y dándole vida a la ciudad durante las tardes.

Hay muy buenos hoteles en Aruba, casi todos en Palm Beach que es sin duda la mejor playa de la isla. Marcas como Hyatt, Marriott, Radisson, Holiday Inn, Ritz-Carlton, Reanissance, etc., son familiares para los arubeños. La mayoría de estos lujosos hoteles poseen casinos al mejor estilo de Las Vegas, donde se presentan orquestas y shows en las noches, para deleite de turistas y lugareños.

En Aruba también hay varias rutas de placer; golf, excursiones, buceo, windsurf, paseos a caballo, restaurantes gastronómicos, etc. Le recomiendo comenzar por un tour alrededor de la isla, con una duración de 3 horas con De Palm Tours. Cuesta US$40 por persona y le llevarán en un lujoso autobús con aire acondicionado a la Capilla de Alto Vista, al caído Puente Natural, a una fábrica de productos de Sábila y al Faro Blanco.

Otra opción es montar a caballo por las playas de Aruba, en una experiencia inolvidable del Rancho Notorious. A partir de las 9:00 am podrá recorrer las playas más bellas durante dos horas como un gran jinete, a partir de US$65.

Pero si no tiene ánimo para los caballos, entonces las motos de cuatro ruedas también podrán suplirle la emoción por US$ 135, en un paseo de dos horas y media. Si le gusta el golf, seguro disfrutará la cancha de 18 hoyos de Tierra del Sol. Con unos “Green Fees” de US$159 en la mañana y US$89 en la tarde, en este sensacional campo diseñado por Robert Trent Jones II se sentirá como un verdadero campeón. Una noche tome el autobús rumbero de “Kukoo Kunuku”. Se reserva en el hotel, o por el teléfono: (297) 586.20.10. La experiencia cuesta unos US$55, le buscan en su hotel a las 6:00pm con una copa de champaña, le llevarán al Faro Blanco, recorrerán la isla, cenarán en un restaurante agradable, harán tres paradas en bares diferentes y regresarán a su hotel sano y salvo a la medianoche.

Otra opción divertida, pero diurna, es tomar el catamarán de Pelican Tours, teléfono (297) 587.23.02, que sale a las 5:30pm a navegar para observar el atardecer. Durante dos horas y media por US$50, pasará un rato espectacular, acompañado con una música relajante y un bar abierto para complementar el placer de vivir la vida en el mar. Como en Aruba hay tanto viento todo el año, una buena idea es practicar windsurf o kitesurf, alquilando los equipos en Aruba Sailboard Vacations. Puede alquilar todo el equipo por US$60 y sentirse libre volando en el mar, durante todo el día.

Para los que les gusta una actividad más tranquila, Aruba Kayak Adventures, ofrece paseos en kayak por unos manglares, lagunas y cuevas de la isla. Ellos le buscan en su hotel y le llevan a remar desde las 8:30am hasta las 2:30pm, con guías especializados. Visitan “Savaneta”, que era la primera capital de Aruba, la “laguna española”. El almuerzo esta incluido. Pero las actividades no paran aquí, y puede también montarse en un barco pirata que ofrece recorridos desde las 9:00am hasta las 1:00pm, incluyendo almuerzo y open bar, por US$60 por persona. Se detienen en unas playas donde podrá nadar, o hacer “snorkeling” y observar la fauna debajo del agua con una máscara.

Otra actividad muy buscada es el paseo en el submarino Atlantis, que se sumerge en el mundo sub-acuático de Aruba, hasta 30 metros debajo del agua. Sentado con aire acondicionado, en una forma cómoda y segura, observará las formaciones coralinas, la fauna y hasta barcos hundidos en la costa de la isla. Ésta es una experiencia inolvidable para los niños. El tour dura casi dos horas, y cuesta US$ 105 para los adultos y US$ 79 para los niños. Aruba es una isla que definitivamente está entre nuestras opciones vacacionales para este año. Piénselo bien a ver si se animas, y disfruta unos días en esa bella isla. COMO LLEGAR: Laser, www.laser.com.ve, y Aserca, www.asercaairlines.com, vuelan regularmente de Caracas hacia Aruba. Avior, www.aviorair.com, sale de Barcelona y Aruba Airlines, www.arubaairlines.com, vuela de Valencia y Maracaibo a Aruba. Pregunte a su agente de viajes cual es la mejor opción para usted. DONDE ALOJARSE: La mayoría de hoteles de Aruba son buenos, pero los más buscados son Marriott, Teléfono: (297)586.90.00, www.marriott.com, con habitaciones a partir de US$183 o el Hyatt, Teléfono: (297)586.12.34, www.hyatt.com, que vende sus habitaciones a partir de US$265.

DONDE COMER: Una cena inolvidable al borde del mar: En el restaurante Flying Fishbone, calificado como uno de los mejores del mundo a orillas de la playa. Aquí sentirás la arena fina en tus pies, mientras observas el atardecer entre palmeras y disfrutas la brisa suave del mar. Comienza con los crab cakes y sigue con el pollo thai al curry, que saldrás feliz de este paraíso. Savaneta #344. www.flyingfishbone.com.

2 Fools and a Bull: Votado en Tripadvisor como el mejor restaurante de Aruba, la experiencia es única y alegre. Menú diseñado por el chef dependiendo de los comensales. Cinco platos dirigidos y vino adecuado, solo por reservación a US$ 105 por persona. Palm Beach #14, www.2foolsandabull.com. Fred Restaurant: Otro de los nuevos buenos restaurantes que se ha sabido ganar rápidamente la preferencia de los comensales. También con menu dirigido compuesto de cinco platos, servidos en una barra deliciosa. www.fredaruba.com. DONDE RESERVAR: • Paseos a caballo o en motos de cuatro ruedas, en la página: www.ranchonotorious.com, o una vez en Aruba por el teléfono: (297) 586.05.08. • Tours por la isla: www.depalmtours.com. • Para jugar golf: www.tierradelsol.com. • Autobús rumbero: www.kukookunuku.com. • Viajes en catamarán en la página: www.pelican-aruba.com. • Alquiler de equipos de windsurf en: www.arubasailboardvacations.com, • Excursiones en kayak: www.arubawavedancer.com. • Barco Pirata en: www.jolly-pirates.com. • Viaje submarino en: www.depalmtours.com/atlantis-submarines-expedition.

Un Casino: El Stellaris del hotel Marriott ha sido votado por los asiduos a Trip Advisor como el mejor de Aruba. La verdad es que el lugar es alegre y emocionante, los croupiers muy amables y la decoración impecable. L.G. Smith Boulevard # 101. www.marriott.com. Una tradición: El 8 de enero los arubeños celebraron el “Día de las Antorchas”, que da inicio a las fiestas de carnaval. Parece un poco temprano en el año, pero esta isla feliz no cree en pausas para festejar.

Un “Must”: Comprar un anillo de Tacori en Kay’s Fine Jewelry, con el servicio más correcto de cualquier joyería en el Caribe. Este regalo navideño lo disfrutará por siempre. 25 A Havenstraat. www.kaysfinejewelry.com. Para consentirse: Un facial botánico en el ZoiA Spa del Hyatt Regency hotel, que es de los mejores de Aruba. La atención superior, el ambiente relajado y la vista excepcional te harán salir de allí renovada y feliz de la vida. J.E. Irausquin Boulevard # 85. www.aruba.hyatt.com. Una foto: De la puesta del sol desde el faro de California, en la colina de Hudishibana, en el extremo norte de la isla. La vista es preciosa y podrá enfocar con su cámara los 360° del panorama observando la línea de costa con los hoteles, los campos de golf más allá, el mar furioso golpeando una playa solitaria, unas dunas ideales para caminar y el horizonte bello del mar. Además, el viento que siempre sopla aquí es absolutamente puro y trae vitalidad. L.G. Smith Boulevard Noord. NO OLVIDE:

Pasaporte vigente, tarjeta de crédito y licencia de manejar si alquila un carro. Cámara digital, mucho protector y lentes oscuros para el sol. Compre algo para su pareja en las joyerías Gandelman o Little Switzerland. Le van a querer más, después de este bello gesto. Los Viajes de Montenegro se transmiten de lunes a viernes a las 7:00am, 3:00pm y 6:40 pm, y los sábados a las 9:00am por la nueva Mágica 99.1 fm.